Wśród gwiazd MŚ będą Australijki Lisbeth Lenton i Jade Edminstone, Szwedki Therese Alshammar i Anna-Karin Kammerling, Roland Schoeman i Ryk Neethling z RPA oraz Amerykanka Tara Kirk, Niemiec Thomas Rupprath, Austriak Markus Rogan i Ukrainiec Oleg Łysogor.

Jednak na 25-metrowym basenie w Szanghaju zabraknie m.in.: Amerykanów Natalie Coughlin, Michaela Phelpsa i Aarona Peirsola, Australijczyków Leisel Jones i Iana Thorpe'a, Ukrainki Jany Kłoczkowej, Francuzki Laure Manaudou, Holendra Pietera van den Hoogenbanda i Węgra Laszlo Cseha.

Powody rezygnacji wielu zawodników z udziału w mistrzostwach są różne – kontuzje, przemęczenie, przygotowania do mistrzostw Europy na długim basenie, czy po prostu obawa przed ptasią grypą, która w Chinach zabiła dotąd dziesięć, a w całej Azji blisko 100 osób.
 

– My na zgrupowaniu w Gorzowie przygotowujemy się do mistrzostw Europy w Budapeszcie. Wcześniej, bo za siedem tygodni, mamy mistrzostwa Polski, gdzie zawodnicy będą walczyć o kwalifikacje do ME. Na razie spokojnie trenujemy, budujemy formę. Wszyscy są zdrowi, w pełni sił. Teoretycznie kilka osób mogłoby pojechać do Chin i walczyć o medale, ale zdecydowaliśmy, że priorytetem w tym sezonie będzie długi basen i decyzji nie zmieniamy – powiedział PAP trener kadry Paweł Słomiński.

Szkoleniowiec jest pewny, że impreza w Szanghaju będzie znakomicie zorganizowana. – W 2001 roku na Uniwersjadzie w Pekinie wszystko działało bez zarzutu. Ta impreza to dla Chińczyków jeden ze sprawdzianów przed igrzyskami w 2008 roku i staną na wysokości zadania – dodał Słomiński.

Po ubiegłorocznych MŚ w Montrealu grupa amerykańskich trenerów i działaczy postawiła tezę, że Chińczycy swoich najlepszych pływaków szkolą w odosobnieniu, przygotowując ich na IO'2008. Sprawa odżyła przed zawodami w Szanghaju.

– Jestem przekonany, że cały czas pokazuje się nam drugi garnitur chińskich zawodników. Najlepsi zaczną startować trzy, cztery, może pięć miesięcy przed igrzyskami. To jest ich wybór, ale pojawiają się spekulacje o dopingu. Dlatego powinno się w ostatnich 18 miesiącach przed igrzyskami wprowadzić obowiązkowe kontrole dopingowe dla wszystkich potencjalnych uczestników igrzysk. Wtedy byłaby pewność, że dyscyplina jest czysta – powiedział Słomiński.
 

W pływackich MŚ w Szanghaju bardzo ciekawie zapowiada się walka o medale na 100 m stylem dowolnym, gdzie Schoeman będzie się chciał zrewanżować Włochowi Filippo Magniniemu za porażkę na tym dystansie w ubiegłorocznych MŚ w Montrealu. Obok nich w stawce będą liczyli się Neethling i Amerykanin Jason Lezak.

Wyścigi stylem grzbietowym powinni zdominować Rogan, Rupprath i Australijczyk Matt Welsh. W stylu zmiennym faworytami będą Amerykanie Ryan Lochte i Brazylijczyk Thiago Pereira. W Szanghaju wystąpią znakomici żabkarze Łysogor i Francuz Hugues Duboscq.

Wśród kobiet o miano najlepszej na 400 i 800 m stylem dowolnym powinny walczyć Amerykanka Kate Ziegler i Rosjanka Anastazja Iwanienko. Na krótszych dystansach kraulem zdecydowanymi faworytkami będą Lenton i Włoszka Federica Pellegrini. W wyścigach żabkarek kibice będą mogli podziwiać Australijkę Brooke Hanson, a wśród „motylków” jej rodaczkę Danni Miakte.

Specjalnie na pływackie MŚ na położonym na obrzeżach Szanghaju nowoczesnym stadionie tenisowym Qizhong stanął 25-metrowy basen. Czteropiętrowy stadion ma 40 metrów wysokości. Na trybunach może zasiąść 15 tysięcy kibiców. Do użytku oddano go przed rokiem. W listopadzie odbył się tam tenisowy turniej ATP Masters Cup.